中國本來已欠缺有利的合作背景，沿路國家並無參加一帶一路的必要。如果中國不改變合作方式、不能為合作國家提供經濟紅利，只會令更多沿路國家對“一帶一路”的熱情冷卻。一帶一路無論是對於中國形象上還是實際效益上的貢獻，目前來說都存在極大的問號。

太平洋島國早年一直是台灣的邦交國主要來源，但在1990年代至2000年代初，北京便成功以各種經濟援助吸引多個太平洋島國與台北斷交，直至2008年雙方協議不再爭奪太平洋島國邦交為止。中國拉攏更多太平洋島國邦交之際，便是中國在南太平洋影響力上升的開端。澳洲獨立智庫Lowy Institute今年公布了有關中國經濟援助予太平洋島國的統計數據，在2006年至2016年年中錄得合共17.8億美元，規模與美國（2006年至2014年共18.9億美元）相若，但仍遠不及傳統區內最大經濟援助國澳洲（2006年至2014年共77.03億美元）。除了巴布亞新畿內亞和東蒂汶外，中國與澳洲在斐濟、湯加、瓦努阿圖和薩摩亞的經濟援助金額相若。