以日本軍工追求國產化的傳統，三菱目前有可能正在研發類似的傳感器供F-15和以後的F-X戰鬥機使用，只不過F-15MJ沒有配備IRST傳感器就要令筆者對於日本航空自衛隊面對中國隱形戰機威脅的能力打一個問號了。
日本自衛隊於12月30日向波音批出一份價值4.71億美元的F-15戰機升級合約，用以將日本現擁有的F-15J（出口日本/日本本土生產型號）上的子系統全面升級，升級後的編號為F-15MJ「超級攔截機」（M意指Modernization）。據日本自衛隊的長期目標顯示，東京政府希望擁有100架F-15MJ戰機，而其餘將會由F-35 A/B和日本自行研究製造的F-X戰鬥機代替。這些F-15J的改裝部件和内容將會在美國設計、製造，而實際改裝工程就由三菱在日本實行，預計2028年完成所有升級工程。據報，F-15MJ將會仿照美軍新購F-15EX進行改裝，如使用 AN/APG-82(V)1 雷達、AN/ALQ-239電子戰系統、新武器系統（F-15EX可以擁有22個武器掛載點）等，唯有消息稱日本爲節省成本，並沒有配備AGM-158 JASSM/LRASM 對地攻擊/反艦巡航導彈，未必可以加強應對中國海軍的能力。
日本自衛隊近年一直推動更新、改善日漸落後的裝備以適應東亞地區日漸複雜的軍事形勢。在今年發佈的《防衛白皮書》中，日本政府稱會繼續推動裝備的更新、並研發新型的戰鬥機以替代目前逐漸老化落後的機型。日本現在擁有約200架F-15系列重型戰鬥機、約90架以F-16戰機為藍本的F-2戰鬥機和約20架的F-35戰鬥機，未來將會配備合共147架F-35戰機（105架陸基版F-35A、42架海上型F-35B）以替換現有的一部分戰機，並以F-15MJ升級以維持目前航空自衛隊的戰機數量，「防衛白皮書」亦指會加快研發F-X戰鬥機，目標在2030年量產F-X戰鬥機以替換將屆30年機齡的F-2系列戰鬥機。
據日本政府在2018年發佈的《防衛計劃大綱》中顯示日本要加強西南島嶼的防衛，要建設「機動防衛力量」，甚至首次提出要「奪取被佔領的島嶼」。爲了達到這些目的便需要按照《大綱》所指的「建設具有高實用性的綜合防衛力量」、「確保必要且充分的（軍備）品質和數量」。由此可以猜測，日本的F-15MJ升級計畫是《防衛計劃大綱》和《防衛白皮書》的重要一步，目的是要加強航空自衛隊主力戰機F-15系列的探測敵機、對空對海作戰能力，以確保能夠在與外國，如中國交戰時有力在西南群島的戰鬥中取得制空權以執行防衛島嶼、制海權和奪島登陸作戰等目的。
自衛隊這次的F-15戰機升級有多個目的，最顯著的是透過升級F-15的航電、武器系統以更好協調F-35戰機的戰鬥能力。F-35 將可以透過新型的通訊系統協助其它戰鬥機取得戰場資訊，並可以爲其它戰機發射的飛彈導引，意即日後有可能利用F-35隱形戰機於前線與解放軍空軍的戰機交戰，再由沒有隱身能力的F-15於戰線後方發射導彈，然後以F-35的航電系統導引F-15的導彈以摧毀敵機。這次F-15的升級包括了新武器系統，雖然沒有直接表明升級内容，但很可能包括像F-15EX一樣增加武器掛載能力到22個AIM-9X空對空飛彈掛載點或18個AIM-120空對空飛彈掛點，配搭新航電系統，可以令F-35可以利用龐大的F-15彈藥資源交戰。另一方面，透過升級航電系統，日本的F-15MJ不但可以與日本自己的F-35進行通訊，更可無縫接軌與美軍部署在日本的F-35進行協同作戰，包括上述的導彈引導可能性，進一步提升美日軍事合作的能力。此外，F-15MJ的升級亦可保證日本在2030年中在新一代隱形戰機F-X列裝，具有戰鬥能力之前仍然以較低的成本保持先進有効的作戰能力，特別是面對中國空軍在台海、沖繩等海域和俄羅斯在北方四島附近日漸頻繁的活動甚至是未來潛在的軍事衝突的可能性。
日本近年雖然逐步增加防衛預算，2021年更達到破紀錄的472億美元，但面對中國日益頻繁地進入日本西南領空、中國海警船進入爭議海域和北韓日漸頻密的導彈試射威脅，日本增加的防衛預算遠遠不足，這次的F-15MJ升級就因資金限制而無法配備AGM-158 JASSM/LRASM 對地攻擊/反艦巡航導彈，面對住快速擴張的解放軍海軍而帶來的潛在威脅，沒有配備這項升級代表無法加強日本航空自衛隊的反艦能力，而需要依賴現有的陸基導彈如12式陸基反艦導彈或F-2戰鬥機上的ASM-3型超音速反艦導彈。雖然ASM-3型反艦導彈仍然屬於先進的反艦武器，然而AGM-158可以在超遠距離發射，與射程僅有二三百公里的ASM-3有一定區別。日本亦似乎沒有打算為自衛隊的F-15E配備紅外搜尋、導引（Infrared Search and Track 或簡稱IRST）傳感器，意味著F-15MJ未必可以有効偵測和對抗中國空軍擁有的殲-20隱形戰機及開發中的轟-20隱形轟炸機。誠然要F-15戰鬥機面對新式的隱形戰機是天方夜譚，但這樣就代表日本必須依賴（目前）十分有限的F-35戰鬥機對抗未知數量的中國隱形飛機，並非一個理想的做法。當然，以日本軍工追求國產化的傳統，三菱目前有可能正在研發類似的傳感器供F-15和以後的F-X戰鬥機使用，只不過F-15MJ沒有配備IRST傳感器就要令筆者對於日本航空自衛隊面對中國隱形戰機威脅的能力打一個問號了。
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