作為一個小國，以色列能夠慢慢實踐能源自始自足，擺脫周邊緊張地緣政治及資源稀缺的困局，主因是發現足以用上半個世紀的化石燃料。從確保能源安全，進而保障國家安全。天然氣成為造王者，又是未來被廣泛使用的較環保燃料，使以色列在能源上無後顧之憂，必定對其國際政治戰略產生深遠影響。
武漢肺炎肆虐下，各國經濟活動幾乎停頓。化石燃料產能過剩，急速貶值，乏人問津，令能源安全不再是迫切的議題。
事實上，早在疫情之前，能源爭奪已在國際政治中漸漸褪色。例如美國出現頁岩革命，近年晉身最大產油國，因此美國理所當然地不再視資源豐富的中東為戰略首要目標。
但是，近十數年以色列受惠科技發達以及加上運氣，發現了用之不盡的氣田，頓時由區內資源最貧乏的中東國家搖身一變，成為「資源暴發戶」。初時發展能源事業不太成功，但最後守得雲開見月明。究竟這 70 年間以色列如何歷經高低起伏？
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建國之初：能源產業成就有限，區內政治動盪成致命傷
以色列於 1948 年獨立建國，立即面對第一次以阿戰爭。雖然大勝，但對四方受敵的新生國家來說，穩定發展為當務之急，要達此目的就要確保能源安全。
以色列先天條件不足，資源貧乏，因此當時十分努力勘察資源，鼓勵國內能源產業發展。1952 年，以色列頒布了《石油法》，規管在岸及離岸氣田油井勘察及油氣生產，發牌予油企進行與能源相關之商業活動，成立政府機構以提供在此方面的技術支援（例如以色列地質物理研究所及以色列地質調查所等等），同時亦對能源公司徵收較寬鬆的稅率。
在政府推動下，1950 至 1960 年代開始發現油氣資源。1955 年，以色列首次在國土發現石油，於沿海平原南部發現 Heletz 油田；兩年後亦在 Brur 及 Kokhav 地區發掘了油田。因此，Helez—Brur— Kokhav 油田成為了當時主要的產油油田。天然氣方面，以色列在 1958 年於猶大曠野南部 Zohar 地區，1960 年於 Kidod 及 1961 於 Kannaim 發現氣田。
雖然以色列在此期間不斷發現新資源及持續勘察工作，由 1950 年代初至 1990 年代末探索了約 450 個勘察井，卻難以發現可用資源，或發現的油氣田能源蘊藏量少得可憐，因此以色列在這段時間的能源產業發展不太成功。
在立國初數十年，以色列除了在勘察資源沒突破進展之外，區內政治風險為以色列能源安全構成負擔。前後 40 年，以色列與鄰近阿拉伯國家先後經歷了多次大型戰爭及衝突，當然其中有危也有機。
以色列在 1967 年六日戰爭中橫掃千軍，從埃及手上佔領了加薩地帶及西奈半島。至 1971 年為止，以色列國內生產石油量達到頂峰，能夠自給自足，就是因為西奈半島蘊藏極豐富的石油。
區域動盪令以色列的能源供應變得不穩定，侷限其發展長遠且可持續的能源策略。直到 1990 年代後期，以色列國內能源事業才見起色，主因是當時以色列改變政策，加速產業私有化，開放外資油企進入國內市場勘察及開發油氣田。自那時開始，在市場冒起的國內外能源私企有美國諾貝爾能源（Noble Energy）、以色列公司 Delek Drilling 及 Avner Oil Exploration 等等。他們在勘察化石燃料上取得成果。
1999 年，這些油企於亞實基倫（Ashkelon）西海發現諾阿（Noa）氣田，此為以色列首個發現的離岸天然氣田；又在 2000 年於諾阿氣田附近發現瑪麗 B（Mari-B）離岸氣田。由此，以色列政府日益重視天然氣，欲加快產業發展，於 2002 年在能源部下設天然氣局，更於 2004 年正式生產瑪麗 B 氣田的天然氣。總體來說，在 1990 年代末至 2000 年代初，以色列在能源上開始自食其力。雖然離自給自足甚遠，但無疑是循正面方向發展。
另一有利因素，就是以色列與埃及達成能源合作。自大衛營協議後，埃及成為首個與以色列簽訂和平協議的阿拉伯國家，關係雖時好時壞，但整體上四平八穩。在雙方各取所需下，終於在 2005 年簽訂了 15 年的天然氣供應協議，在 2008 起埃及每年向以色列出口 17 億立方米天然氣，使以色列接近 6 成天然氣供應來自埃及。
過度依賴進口天然氣所帶來的傷害，令以色列決心開發及生產國內能源，達成能源自給自足。
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重新出發，一躍成為「能源暴發戶」
其實在阿拉伯之春爆發前一兩年，以色列發現了兩個天然氣蘊藏量極豐富的氣田，成為國內能源安全和區域能源格局的轉捩點，改變了以色列的命運。2009 年 1 月，諾貝爾能源再次聯同 Delek Drilling 等油企，在海法（Haifa）西面的海底發現塔馬爾氣田（Tamar），其探明儲量達 2,400 億立方米；次年在塔馬爾氣田以西 30 公里發現利維坦氣田（Leviathan），這油田蘊藏的天然氣量更進一步，近 6,000 億立方米。
加上周邊的小氣田，這段時間以色列發現的天然氣量總共超過 9,000 億立方米。若不出口的話，這意外之財足以供應國內天然氣超過半個世紀（根據能源部的數據，2019 年以色列國內天然氣用量約為 110 億立方米）。
在勘察資源上獲得巨大成功後，以色列立即發展這些氣田，不但滿足國內天然氣需求，更把它們出口到鄰近阿拉伯國家。埃及切斷對以色列出口天然氣翌年，塔馬爾氣田已迅速地投產，向國內市場供應天然氣。
以色列出口天然氣的首個目的地是約旦。在 2014 年，以色列和約旦溴業公司（Jordan Bromine Company）及阿拉伯鉀鹽公司（Arab Potash Company）達成天然氣合作協議，由 2017 年始對約旦每年出口天然氣；到了 2016 年，諾貝爾能源與約旦國家電力公司（NEPCO）簽署 15 年的天然氣合約，由 2020 年起每年對約旦出口利維坦氣田天然氣。
以色列向鄰近資源短缺的約旦出口天然氣，乃為雙贏局面。其後同樣出口天然氣到埃及，可謂風水輪流轉，坐擁不少天然氣資源的埃及竟然要進口以色列的貴價天然氣，是為了就阿拉伯之春時切斷天然氣供應的舊帳達成和解。2018 及 2019 年，由美國及以色列組成的油企聯盟與埃及私營公司 Dolphinus Holdings 達成天然氣合約，由 2020 年至 2034 年這段期間出口 850 億立方米天然氣到埃及，總值 195 億美元。
時至今天，以色列已大大減少依賴進口能源，能源自給自足率明顯提升不少。國際能源署（IEA）的數據顯示，在 1990 年以色列只有 3% 的能源來自國內，其餘 97% 能源來自進口；但到了 2018 年，國內生產能源佔整體能源供應大躍進至 31 %，進口能源則佔約 69 %。最新數據未能覆蓋利維坦氣田的供應量，相信現時比前年的 3 成還要高。
在以色列的能源結構轉變中，我們亦可看出以色列努力走向能源自給自足的大趨勢。在 1990 年，以色列約有 77 % 能源消耗來自石油產品、20 % 來自煤，其餘來自可再生能源。在 1990 年代以色列石油及煤的來源較集中，參考國際貿易數據網站（ The Observatory of Economic Complexity），大概超過一半石油來自俄羅斯及埃及，但到了千禧年以後，石油來源轉為亞塞拜然及哈薩克等裏海國家；至於煤方面，由那時至今基本上主要來自南非、哥倫比亞及俄羅斯。
到了 2018 年，以色列的能源結構有明顯轉變，石油類產品、煤、天然氣分別貢獻 38%、20%、39% 的能源用量，可再生能源則維持 3% 左右。2017 年時石油來源已分散至英國、瑞士等歐洲國家及俄羅斯等等。隨著自家生產的天然氣崛起，天然氣漸漸取代了石油，以色列能源部更揚言在 2025 年之前完全取代煤炭。
作為一個小國，以色列能夠慢慢實踐能源自始自足，擺脫周邊緊張地緣政治及資源稀缺的困局，主因是發現足以用上半個世紀的化石燃料。從確保能源安全，進而保障國家安全。天然氣成為造王者，又是未來被廣泛使用的較環保燃料，使以色列在能源上無後顧之憂，必定對其國際政治戰略產生深遠影響。
參考資料：
Bahgat, G. (2011). Israel’s Energy Security: Regional Implications. Middle East Policy, 18(3), 25–34.
Fischhendler, I., & Nathan, D. (2014). In the name of energy security: the struggle over the exportation of Israeli natural gas. Energy Policy, 70, 152–162.
（原文刊於換日線，作者孫超群）
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