總括來說，吉塔兩國的經濟困境能否出現曙光，很視乎俄羅斯國內的疫情發展如何。但就目前來說，情況不太樂觀。在俄羅斯重啟經濟活動以前，本身已經十分貧困的吉塔兩國，除非能在經濟上創新猷，否則將會一蹶不振。
武漢肺炎橫掃全球，幾乎各國無一幸免。在地球村下，國與國之間的命運環環相扣，若一國經濟受疫情打擊，也會透過其對外貿易、資本流動、人口遷移等等因素，波及其他國家的經濟。
各國忙於抗疫，令經濟活動停滯，促使全球能源價格暴跌，衝擊了一些經濟以石油或天然氣出口佔重的中亞國家，如哈薩克、土庫曼。更嚴重是，許多在俄羅斯工作的吉爾吉斯和塔吉克外勞，因疫情而面臨大規模的失業潮。由於吉塔兩國經濟體極度依賴來自外勞的外匯，所以這段時間失去了豐厚的外來收入，隨時令其經濟崩盤。
事實上，疫情不僅在經濟上威脅這兩個中亞最貧窮的國家及人民，更為他們帶來人道危機。
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吉爾吉斯和塔吉克有多依賴外匯收入？
目前有不少中亞外勞在俄羅斯工作，主要以烏茲別克、吉爾吉斯、塔吉克為主。根據俄羅斯聯邦統計局的數據，在 2019 年分別有 147 萬、55 萬、87 萬的烏吉塔三國外勞在俄工作，其中佔了吉塔國家總人口約 10% 和 9 %，比例甚高。也因此，這些外勞對母國經濟貢獻良多。世界銀行最新數據顯示，2019 年全球十大外匯佔國民生產總值（GDP）比例最高的國家，吉爾吉斯和塔吉克晉身首五位，分別佔 33 %及 29 %（2013年塔吉克的比例曾達43%），僅次於多哥、海地、南蘇丹。
這次俄羅斯成武肺疫情重災區，首當其衝的，必定是過度依賴俄外匯收入的吉塔兩國。在高峰時期，俄羅斯每日持續新增超過 1 萬宗武肺確診個案，直至 6 月中為止，已超過 50 萬宗確診個案，逾 7000 人死亡。雖然現時俄羅斯每日確診人數已回落至每日 8000 宗以下，但個案數目仍維持全球三甲，也未能有效遏止疫情。
自 3 月中俄羅斯社區爆發疫情後，克里姆林宮實施多項國內抗疫措施，包括頒布封城令及限聚令，強制關閉公共康樂設施、娛樂場所、學校、甚至是餐廳、酒吧、商鋪（藥房及雜貨店除外），限制舉辦大型活動，要求企業允許員工在家工作，停止辦理各類簽證，以及要求 65 歲或以上人士和染疫者強制在家隔離，等等。
以上措施都對俄羅斯實體經濟造成巨大衝擊。不少吉塔外勞在俄羅斯從事建造和服務行業，後者包括餐飲、酒店、運輸業等。商業停擺直接掀起在俄外勞的失業浪潮，令他們突然面對燃眉之急，只能依賴儲蓄渡日。
此外，若中亞國家公民以免簽（土庫曼例外）赴俄工作，除了需負擔臨時居留許可等費用，亦要每月支付工作許可證，初到俄羅斯的外勞首月需付 12,750 盧布（約 180 美元），其後按所在工作城市支付不同收費額，比如在首都莫斯科每月需付 5,350 盧布（約 76 美元）。然而，俄羅斯對歐亞盟（EAEU）成員國外勞豁免徵收工作許可費用（中亞五國只有哈薩克和吉爾吉斯是成員國），所以在俄外勞的待遇不盡相同。雖然克里姆林宮早在 4 月宣布對所有在俄外勞豁免收取由 3 月至 9 月的以上費用，但現實中卻有不少僱主要求僱員支付工作許可費用，從中獲利。所以，這些費用對失業的外勞來說，是十分沉重的負擔。
另一方面，滯留在俄的中亞失業外勞難以歸國。自 3 月 19 日，俄羅斯當局逐步實施封關及旅遊限制，其後暫停往來俄羅斯和吉塔兩國的常規航班，當時一些本身已購買回國機票的外勞被迫在機場露宿。 最初，吉塔兩國因經濟原因不願意安排包機接送滯留在俄的外勞回國，無論是俄或吉塔都幾乎提供零援助，任由他們自身自滅。其後，吉塔政府只安排少量包機接送他們返國，其餘滯留者只能露宿，或經陸路走到南俄羅斯與哈薩克接壤的邊境，冀有一絲希望回國。
當然，亦有些外勞情願待在俄羅斯，也不願回國，因為吉塔兩國本身還未出發赴俄的季節性外勞，因俄對外封關而只能留在本國，加上吉塔同樣受疫情影響，勢必令到本國缺少就業職位。由此，這群在俄外勞抱著復工在即的希望，堅持留在俄羅斯。
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中亞國家與外勞的潛在危機與困難
早前，國際移民組織（IOM）聯同其他組織訪問了俄羅斯和中亞國家的外勞，結果顯示超過 8 成受訪者正在面對收入減少或失去工作的窘境、9 成沒有能力匯款回國、6 成沒法負擔居住租金、4 成難以承擔基本食物開支。
他們已經捉襟見肘，所在工作行業亦正在面臨蕭條，促使從俄羅斯匯回吉塔兩國的資金大減。據英國 M&G 投資管理公司預測，今年由前蘇聯國家外勞從俄羅斯匯款回母國的資金將會萎縮 3 至 4 成。另外，參考俄羅斯銀行（Central Bank of Russia）的數據，今年 3 月和 4 月經支付系統由俄羅斯往獨聯體國家的跨境匯款數額，分別按年跌幅約 3 成和 4 成，按月連續下跌 2 成，其中到吉塔兩國的外匯總額是在獨聯體國家之中首四名之內。因此，從整體的客觀數據來說，俄羅斯疫情正在嚴重損害吉塔兩國經濟。
除了經濟威脅之外，俄羅斯疫情也為中亞外勞帶來人道危機。不少在俄的中亞外勞均住在人多擠迫的公寓或宿舍，他們共住多人間的房間。若他們真的不幸確診，不會有足夠空間進行自我隔離，因此惡劣的居住環境使他們比起本地俄羅斯人，更容易感染武肺。加上，俄羅斯本地醫療服務多以照顧本地人優先，往往無法廣泛地讓外勞接受病毒測試。雖然來自 EAEU 成員國的外勞擁有醫療保險，或比起其他外勞獲得較好的待遇，但整體來說，在俄外勞一直面臨比本地人更嚴峻的健康威脅。
總括來說，吉塔兩國的經濟困境能否出現曙光，很視乎俄羅斯國內的疫情發展如何。但就目前來說，情況不太樂觀。在俄羅斯重啟經濟活動以前，本身已經十分貧困的吉塔兩國，除非能在經濟上創新猷，否則將會一蹶不振。
（原文刊於換日線，作者孫超群）
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