因為NAFTA，墨西哥遺忘了向南走的可能性，導致出現技術停滯、重北輕南、缺乏外交自主等多重困境。如今南方給予墨國另一次機會擺脫NAFTA2.0的維谷境況，會否把握就視乎新政府的國際視野。
正當美加兩國如火如荼地搶在星期日前簽訂新的北美自由協定(North America Free Trade Area ，NAFTA)時，墨西哥早已和美國在各項條款中達成共識，試圖挽救這個頻臨難產邊緣的區域協議。雖然墨國後任總統奧布拉多爾(Andrés Manuel López Obrador)之前多番揚言可能退出協議以確保『墨國優先』[1]，如今卻不反對現屆政府在關稅、日落條款、仲裁機制等細節上進行極大讓步。對於墨西哥而言，NAFTA免除了多達七成出口商品的關稅，帶動如新萊昂州(Nuevo León)和科阿韋拉州(Coahuila)等北部州分的工業發展，令國家能走向城市化和吸引外資投入[2]。在眾多工種中，墨國汽車業受益於造價便宜的優勢，得以生產廉價汽車予北美消費市場，成為世界第七大汽車生產國。
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由於過分依賴美國市場的漣漪效益，墨國呈現產業單一、技術停滯和內需低迷，造就缺乏外交籌碼而迫於接受不利條款的尷尬局面。在新版協議下（已被易名為美國墨西哥加拿大協定United States-Mexico-Canada Agreement，USMCA），工人薪金要維持最少16美元水平，汽車部件需要有百分之七十五在北美生產，而協議需每十六年重新審批[3]，墨西哥的汽車業發展難免在種種嚴格要求下受到阻礙。
是次談判就特朗普而言是一場外交勝利，但對奧布拉多爾來說不過是杯水車薪，對疏解多年來的產業積弱毫無幫助。畢竟，墨西哥汽車業仍重度背靠歐亞技術和廉價勞工，隨著人口紅利減退或新興對手進場，出口到美國市場的成本只會日益上揚。然而，墨西哥又是否注定要一路向北，沒走其他國際出走的空間？近兩年來，南美巨頭阿根廷和巴西開始鬆綁進口關稅意圖刺激地區整合，而兩國均有參加的南方共同市場(Mercosur)也頻頻放鬆條例吸引環球外資。和北方貌合神離過後，墨西哥似乎可以選擇南走另覓新天。不過，墨國尚有三大難關要逾越才能分享南美甜頭：一，解決NAFTA的體制後遺；二，擊敗歐亞的同類對手；及三，超克南美反覆的政治氣候。
墨國汽車業能夠穩住在全球頭十名的產量，歸因於充沛的生產力和年輕的人口分佈，但這也令產業傾向組裝出口過於本地研發。例如墨西哥的工程和管理人員工資只比普通工人高出百分之十左右，無助鼓勵技術提升和發展新式生產線。而受NAFTA和外資的影響下，墨西哥政府顯然無意保護本土企業，令零件製造和原料採購也被國際企業壟斷。在NAFTA下過去了二十年，墨西哥仍然抱殘守缺地謀求出口利益，卻犧牲本國轉型的機會和時間。另外，中南美洲亦因工價偏低而吸引國際投資，尤其以巴拿馬、薩爾瓦多、和厄瓜多爾備受日韓企業青睞若墨西哥繼續沿用量產策略，終歸只會被其餘周邊國家沖淡優勢。所以，墨國工業的技術含量必需提升到一定程度，才有力穩住南下路線。
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第二，即使墨西哥能變成地區工業龍頭，也不見得能輕易進軍南美市場。南方共同市場由阿根廷、巴西、巴拉圭和烏拉圭所組成，合共平均每年購入三百萬台汽車。而巴西所產的汽車佔四國消耗八成左右，同時高額關稅亦令外資只能通過在阿根廷設廠來避免直接進口[6]。故此，南方共同市場內部已達自給自足的平衡，對同類商品並無逼切需求，直至近期巴西和阿根廷出現貨幣貶值，迫使政府考慮和外國合作降低生產成本。據2017年世界汽車工業國際協會的報告，巴西年產兩百六十萬台汽車，而阿根廷亦有四十七萬台的記錄[7]，兩地工業將會傾向外地引入科技和人才開發以提升產能，但墨西哥暫時似乎難以匹敵其餘歐亞對手。本年六月，南方共同市場表示可逐步減少歐盟汽車的進口關稅[8]，未來亦有望和加拿大及日本就優惠進行談判。面對群雄逐鹿，墨西哥不一定能獲得走入南方的頭籌。
最後，南美多變的政治生態為人熟悉，即將來臨的巴西選舉可能會影響南方市場的開放路線。由於勁敵前總統勞拉因貪腐案入獄，右翼政客波索那羅（Jair Bolsonaro）有望入主巴西利亞並成為另一位民粹領袖。與其餘單靠煽動民怒的說客一樣，波索那羅缺乏一套明確的經濟視野，例如他曾承諾開放外企購入國家油業份額，但又認為政府需要干預礦業和保障更多國企。作為南方市場的龍頭，巴西可會推翻一度軟化的進口條例，令南美自由化曇花一現。同樣，奧布拉多爾曾在選舉承諾要收窄南北差距，減少自由貿易對本土企業的傷害，汽車業發展未必是新任政府焦點。肯定的是，墨西哥一路缺乏連貫的發展藍圖，才令國家陷入如今進退失據的境況。
因為NAFTA，墨西哥遺忘了向南走的可能性，導致出現技術停滯、重北輕南、缺乏外交自主等多重困境。如今南方給予墨國另一次機會擺脫NAFTA2.0的維谷境況，會否把握就視乎新政府的國際視野。
[1] https://www.dowjones.com/scoops/mexican-leftist-andres-manuel-lopez-obrador-calls-nafta-talks-suspended-2018-election/
[2] https://www.tecma.com/effects-of-nafta-on-mexico/
[3] https://www.ft.com/content/92e9ce0a-c55f-11e8-bc21-54264d1c4647?emailId=5bb2863ef76eab0004ee4a91&segmentId=60a126e8-df3c-b524-c979-f90bde8a67cd
[4] https://www.mitsui.com/mgssi/en/report/detail/__icsFiles/afieldfile/2016/10/20/160502i_nishino_e.pdf
[5] https://www.thedialogue.org/wp-content/uploads/2016/02/Dialogue-Japan-LAC-Relations-WEB.pdf
[6] https://worldview.stratfor.com/article/mercosur-high-auto-tariffs-are-all-part-game
[7] http://www.oica.net/wp-content/uploads/By-country-2017.pdf
[8] https://www.reuters.com/article/us-mercosur-trade-eu-autos/mercosur-offers-to-halve-import-tariff-on-eu-cars-paper-idUSKBN1JM1ID
（原文刊於信報，作者曾朗天）
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