總括而言，雖然北韓確實有能力發動核攻擊，但施襲成功率很可能沒外界想像的高；而且使用核武就覆水難收，北韓勢必面臨毀滅性的報復打擊，絕對得不償失。故所以筆者相信即使美朝談判破裂，北韓也不會動用核武，而是會一直保留核武作為象徵性的震攝力量，阻止美國貿然侵攻，以及作為迫使美國日後再次談判和讓步的最大籌碼。
在去年的「特金會」中，美朝雙方承諾會共同努力，在朝鮮半島建立一個持久的和平體系，以及最重要的，推動朝鮮半島無核化。然而，雙方對「無核化」的意思有明顯分歧。美國要求的是北韓單方面完全放棄核武，並接受國際原子能機構（IAEA）人員的檢驗；北韓卻是希望美國也撤除針對該國的核力量。核武是金正恩與美國談判、保護自身政權存續的唯一籌碼，而美國的核保護傘又是維持美日韓同盟的重要支柱，故所以雙方在這問題上，其實都騎虎難下。
事實上，雖然北韓宣稱已拆除核試場和彈道導彈，但從未讓國外的檢察人員驗證真偽；去年12月，美國CNN公布一批來自明德大學蒙特雷國際研究學院（Middlebury Institute of International Studies at Monterey）的衞星圖片，更顯示北韓有可能正在建設新的導彈發射設施。美國副總統彭斯（Mike Pence）、北韓問題特使Stephen Biegun也在上月開腔批評北韓仍未坐言起行去廢除其核計劃。
因此，今次「特金會」的展望實在不容樂觀；而若峰會最終不歡而散，美朝之間僅有的一絲脆弱互信也會崩潰。在最壞的情況下，朝鮮半島局勢將重回那劍拔弩張、隨時擦槍走火的緊張狀態。但即使如此，筆者認為朝鮮半島走向爆發核戰的機會並不大。
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首先眾所周知，美國與北韓的軍事實力是天淵之別，一旦打起仗來，美軍單靠常規部隊已完全足以將北韓國防力量擊潰，根本毋須主動動用政治後果難以估算的核武；相對地，即使中俄兩個擁核國有意協助北韓對抗美軍，也不可能考慮使用核武。
然後在於北韓而言，即使真的與美國開戰，使用核武攻擊的效果其實也相當有限。去年南韓統一部曾估計，北韓現時大概擁有20到60枚核彈頭，另外又擁有射程估計達1.3萬公里、能夠覆蓋美國全境的「火星-15型」彈道導彈作為載具，驟眼看來就是個重大威脅。只不過以上的數字，並未有考慮到導彈很有可能在飛行途中就會被攔截的情況。
據美國非牟利倡議組織Union of Concerned Scientists估計，若北韓打算發射核導彈攻擊美國本土，導彈所需的飛行時間為33至39分鐘左右，如果攻擊目標是夏威夷，飛行時間則大概為20分鐘。另外根據以往北韓向日本方向試射導彈的事件來估計，北韓若要攻擊日本，導彈至少需要花約7分鐘才會抵達目標地點。
換句話說，對美日同盟而言，即使北韓真的向兩國發射核導彈，兩國最少有約7分鐘的反應時間將之攔截下來。按照上述的估算，北韓最多只有約60枚核彈頭，即使北韓一次過發射了所有核導彈，也難以挑戰美日安裝在多艘驅逐艦和日本導彈基地內的神盾系統：每一套神盾系統都有能力同時追蹤上百個空中目標，並按威脅程度導引防空導彈去攔截每一個目標。
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另外，美日的導彈防禦系統有多次機會攔截核導彈。首先在導彈剛剛發射到進入大氣層時，美日可使用專門設計來擊落彈道導彈的RIM-161「標準-3型」導彈將之攔截。如果在這個階段攔截失敗，美日還能使用「薩德」（THAAD）和PAC-3「愛國者3型」導彈，在核導彈下降時作末端攔截。如果北韓的目標是美國，那麼在逾30分鐘的反應時間內，美國還能夠動用其「陸基中段防禦系統」（GMD ）的大型導彈將來犯導彈擊落。
而若果北韓的攻擊目標是南韓，南韓的反應時間的確少得多；但與此同時因為距離太近，北韓只能夠使用在大氣層內飛行的導彈施襲，攔截難度比攻擊在約2000公里上空飛行的中遠程彈道導彈低得多，攔截手段也較多。
總括而言，雖然北韓確實有能力發動核攻擊，但施襲成功率很可能沒外界想像的高；而且使用核武就覆水難收，北韓勢必面臨毀滅性的報復打擊，絕對得不償失。故所以筆者相信即使美朝談判破裂，北韓也不會動用核武，而是會一直保留核武作為象徵性的震攝力量，阻止美國貿然侵攻，以及作為迫使美國日後再次談判和讓步的最大籌碼。
（原文刊於信報，作者曾維駿）