這次新冠肺炎展示了中國向全世界發動訊息超限戰的能力，但同時消耗了外國多年來對中國的信任。中國的國際地位不會在短期內被削弱，但當超限戰的邊際效應不斷遞減，全球民眾對中國信任度經此一役後不斷下降，或許就是一些網民猜想的「中國崩潰」時刻。
中國在是次新冠肺炎上對外的文宣操作，超出了一般人想像，過程中更有外交部發言人參與，引來美國和歐盟不滿。美國總統特朗普的中國政策首席顧問白邦瑞（Michael Pillsbury）形容，北京的舉動為「虛假宣傳」。北京打這場疫情資訊戰，固然是要盡快洗掉「病毒源頭」的指控，但只要細心整理過去中國外交路向和取態，這次資訊戰開打可看成是北京非常重視的超限戰，是鞏固中國國際影響力的關鍵時刻。
中國外交部發言人趙立堅3月在Twitter發文，質疑病毒可能來自2019年在中國參加世界軍人運動會的美軍，結果外界嘩然，特朗普罕有以「中國病毒」（Chinese Virus）高調反駁。特朗普的言論惹來亞裔美國人反感，擔心會因為外貌和膚色而被歧視，但趙立堅也被迫「神隱」一段時間避風頭，由中國駐美國大使崔天凱「演白臉」為言論降溫。
以上只是中國在這波疫情大外宣中，比較多人關注的言論，北京現時每日在境外透過外交部、駐外大使、俗稱「五毛」或「小粉紅」的親政府網民、親中或友中的政商學僑界領袖，合力發動「戰狼」外交，用中文及外文鋪天蓋地直接間接維護中國利益或捍衞中國面子，並宣傳中國體制如何有助防疫抗疫。中國近年在釣魚島主權爭議、台灣大選、香港反送中和中美貿易戰均有大規模文宣操作，但範圍之大和所涉及的官方層級之高，則遠遠不及今次的新冠肺炎訊息戰，可見北京在網絡、媒體和意識形態上，進入了超限戰狀態，務求短時間內轉危為機。
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藉疫收割 惹歐洲反感
美歐以往對中國採取接觸政策（Engagement Policy），給予中國機會透過參與全球貿易和管治，加強與各國合作和建立互信基礎，最終達至中國民主化。這個設想固然已經落空，白邦瑞在《百年馬拉松》（The Hundred-Year Marathon）中批評北京運用了美國對中國的信任，在科技、意識形態和貿易等層面上，以竊取、瞞騙和不公平交易的方式提升實力，逐步削弱美國的領導地位，藉此確立中國的強權。他形容西方一直把戰爭狹義定於軍事層面上，相反中國採用超限戰應對，再配合《孫子兵法》和圍棋所強調的「勢」，結果把握了2008年金融海嘯這個黃金機會，令中國可以反噬西方。
歐洲國家近年一直不願意跟隨美國對中國採取強硬態度，特別是沒有跟隨美國封殺華為的5G通訊設備。但中國針對意大利的大外宣引來當事人、當地官員和傳媒激烈反感後，歐盟外交及安全政策高級代表博雷利（Josep Borrell）罕有撰文警告中國展現「慷慨外交」，正利用疫情「爭奪地緣政治影響力」。
歐盟多年來甚少批評中國，博雷利的言詞正是預示歐洲多國不再像以往般信任中國。英國和歐盟固然沒有能力對中國實踐超限戰，但疫情過後，歐洲會否全力站在美國一方對抗中國，絕對是觀察未來局勢的關鍵。
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權鬥為先 劣幣逐良幣
《超限戰》末章指出，實踐超限戰須遵從六大原則──全向度、共時性、有限目標無限手段、非均衡、最小耗費、多維協同全程調控。中國的黨國大一統政治制度，令中國擁有絕大優勢，發動包括文宣媒體戰在內的超限戰。外交部官員、駐外官員、網民、華僑、與中國有利益的外國政商人士，以至對中國國情一知半解的西方左翼知識分子，客觀上都能夠為北京所用，隨時抵擋甚至反擊全球的反中情緒。
現任中國國家主席習近平能夠無限連任，理論上他比以往的江澤民和胡錦濤更有空間發揮超限戰的中國優勢，在這場「百年馬拉松」逐步打敗西方。可是，中共主導的中國黨國制度，注定了國家領袖和官員必然以權力鬥爭為先，任用賢能為後，結果劣幣驅逐良幣，導致超限戰在實踐期間愈來愈僵化，為中國帶來更多問題。
這次新冠肺炎展示了中國向全世界發動訊息超限戰的能力，但同時消耗了外國多年來對中國的信任。中國的國際地位不會在短期內被削弱，但當超限戰的邊際效應不斷遞減，全球民眾對中國信任度經此一役後不斷下降，或許就是一些網民猜想的「中國崩潰」時刻。
超限戰─平民參與不沾血
超限戰這個概念，來自兩名中國解放軍將領喬良和王湘穗於1999年出版的著作《超限戰》（此書在2016年推出修訂版）。兩人認為，1991年波斯灣戰爭已是傳統戰爭模樣的尾聲，而二十一世紀由於資訊革命和科技進步促進全球化，社會原有界限被打破，未來的戰爭不會只停留在軍事層面，而是戰爭會滲透至每個角落，而且互相發揮作用。
兩人所指的軍事以外戰爭，有外交、情報、網絡和走私等的超軍事性質，也有金融、貿易、法規、媒體和意識形態等的非軍事性質；超限戰的參與者將「平民化」，職業軍人以外亦有金融炒家、網絡黑客、恐怖分子和普通平民等加入。
王湘穗去年9月便按這個20年前所提出的概念，形容香港的反修例示威具有超限戰特徵，嚴重衝擊香港的國際金融中心地位，但他認為這場運動最終結果是「用香港模式解決現在的問題」。
（原文刊於信報，作者郭耀斌）
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